Inženýři hledají baterie smartphonu bez obsahu kobaltu

Wikimedia Commons, Nokia

Kobalt, kov, který kdysi pojmenoval příjemný modrý pigment odvozený od prvku, je dnes důležitým materiálem používaným pro výrobu lithium-iontových baterií. Tyto baterie jsou potřebné pro smartphony a další mobilní zařízení i pro elektromobily. Problém však je, že cena kobaltu prudce stoupá a vezme s sebou cenovky spojené s telefony a tablety.

Malá startupová společnost v Ithace v New Yorku může mít odpověď na problémy mobilního průmyslu. Společnost Conamix nedávno získala několik milionů dolarů na investice do vývoje lithium-iontových baterií, které neobsahují žádné sloučeniny na bázi kobaltu. Skutečnost, že inženýři dokázali získat tento druh peněz, by naznačovala, že společnosti jsou skutečně nadšené z vyhlídky na baterie, které nevyžadují vzácný materiál.

Zdá se, že osvědčené zásoby kobaltu rychle docházejí, což vedlo k dnešní zprávě o společnosti Conamix. Kromě toho geografické problémy způsobují na trhu mobilních zařízení vážné problémy.

Zastavení práce, korupce a politické nepokoje v Demokratické republice Kongo způsobily, že dodávky kobaltu byly poměrně vzácné, protože tento národ je domovem světových primárních zásob kovu. Kromě toho země hlasovala pro zvýšení cen licenčních poplatků za kobalt a další kovy vyvážené na mezinárodní trh. To vyvinulo silný tlak na elektronické společnosti, aby hledaly další chemie baterií.

Inženýři a ekonomové navrhli, že svět bude mít zásadní nedostatek kobaltu za pouhých pět nebo šest let. To vedlo některé k domněnce, že se do výroby začnou vracet další starší chemie baterií. Dobíjecí baterie založené na jiných kovech ne vždy vyžadují kobalt, což by mohlo pomoci tento problém vyřešit.

Alternativní konstrukce baterií však nevydrží nabití tak dlouho, jako lithium-iontové baterie. Mají také tendenci se nerovnoměrně vybíjet, což by v citlivých mobilních aplikacích mohlo způsobit problémy s napětím. Operační systémy, které běží na dnešních mobilních zařízeních, obvykle dávají přednost i současným.

Vzhledem k tomu, že jsou také často toxické, vypadá to, že nejlepším způsobem, jak jít, může být metoda společnosti Conamix k řešení nedostatku kobaltu navržením radikálně nové baterie, která by mohla sloužit jako náhrada za stávající digitální hardware.