Intel je otevřený ohledně svých dobrodružství ve vývojovém prostoru GPU již nějakou dobu. Společnost se touto myšlenkou zabývala v minulosti, nyní však vyšla a potvrdila své úsilí vyvinout vlastní diskrétní řešení pro grafické karty a mobilní GPU. Po vratkém startu a ohromující ukázce mnoho nadšenců a prodejen recenzí v technologickém prostoru pochybovalo o prvním pokusu společnosti Intel, protože se zdálo, že se gigant CPU snaží vydat produkt, který by mohl konkurovat stávajícím nabídkám. To vše skončilo bleskově 31. říjnaSvatý,2020, kdy Intel uvedl na trh svůj první samostatný GPU za více než 2 desetiletí, známý jako Intel Iris Xe MAX.
Společnost Intel představuje své první diskrétní řešení GPU, Iris Xe MAX - Obrázek: Intel
Iris Xe MAX, který je nyní udělen, je stále mobilním GPU určeným k použití v noteboocích a tenkých a lehkých noteboocích, ale to nic neubírá na důležitosti tohoto prvního kroku. Intel je obrovská společnost s obrovským rozpočtem na výzkum a vývoj, zkušenými inženýry a desítkami let zkušeností. Pokud jsou připraveni vstoupit na trh GPU s produktem, jako je Iris Xe MAX, mělo by se to přinejmenším objevit na obzoru AMD a Nvidia. Iris Xe MAX je prvním krokem společnosti Intel na trhu GPU. Společnost také pracuje na samostatných grafických kartách pro stolní počítače, které mají být uvedeny na trh v budoucnu. Iris Xe MAX je plně diskrétní řešení GPU, které je dodáváno v laptopech OEM od společností jako Acer, ASUS, Dell a dalších.
Vstup společnosti Intel na trh GPU
S procesorem Intel Iris Xe MAX nabízí společnost Intel středně výkonný samostatný mobilní GPU pro použití v noteboocích a tenkých a lehkých laptopech. Iris Xe MAX je založen na grafickém procesoru Intel DG1, který má být také srdcem první grafické karty Intel pro stolní počítače. DG1 GPU byl představen na CES 2020, kde Intel představil čip v laptopech a také v předprodukční vývojové grafické kartě. I když se to může zdát jako vzrušující zpráva pro lidi, kteří hledají výkon GPU na stolním počítači v notebooku, neměli by být příliš nadšení z Xe MAX, protože se stále jedná o velmi omezenou verzi nástroje, která bude nakonec uvedena v plná grafická karta.
Architektura a základy
Grafické řešení Intel Xe MAX je založeno na již existující architektuře Xe-LP, která je základem iGPU uvnitř čipů Intel Tiger Lake. CPU notebooků, které Intel v současné době prodává na základě architektury Tiger Lake, již obsahují iGPU, který je založen na této architektuře. Jaký je tedy účel přidání dalšího GPU založeného na stejném designu? Odpověď na to je poměrně přímá. Zatímco Intel Tiger Lake iGPU není nic jiného než kanál pro displej vašeho notebooku, možnost Iris Xe Max Graphics nabízí upgrade na stávající iGPU, což může být atraktivní pro lidi, kteří chtějí dělat něco produktivního, který využívá rychlejší grafický výkon. Xe MAX přesto není v žádném případě nadšencem GPU nebo dokonce konkurentem mobilních GPU Nvidia nebo AMD. Xe MAX existuje jako možnost upgradu pro ty, kteří chtějí na svém notebooku provádět některé úkoly náročné na grafiku.
Nový Intel Xe MAX dGPU sdílí stejný základní design jako iGPU Tiger Lake - Obrázek: Intel
Možná se divíte, nestačí integrovaný GPU čipů Tiger Lake na jakoukoli základní funkcionalitu, kterou by člověk od iGPU očekával? Odpověď je ano, ale to neznamená, že Xe MAX je irelevantní produkt. Stále si drží své místo na těsném trhu, který je vložen mezi iGPU samotných procesorů a některé z vyspělejších a rychlejších možností mobilních dGPU, jako je Nvidia MX350. Je důležité si uvědomit, že Intel pro své GPU dosud nevyvinul žádný druh podpory více GPU, jako je SLI a CrossFire, takže není možné vytlačit extra výkon z notebooku založeného na Tiger Lake kombinací síly Xe MAX s iGPU samotného CPU. I když by to byl poměrně přímý a snadný způsob, jak zvýšit grafický výkon těchto notebooků, bohužel to zatím není možné. Pro lidi, kteří hledají o něco více energie, než dokáže iGPU shromáždit, by tedy možnost upgradu Iris Xe MAX měla být určitě lákavá.
Hluboký ponor
Pro část článku věnovanou hlubokému ponoru je důležité nejprve se podívat na základní specifikace Intel Iris Xe MAX dGPU.
Specifikace a srovnání - Obrázek: AnandTech
Xe MAX je tedy odvozen od Intel Tiger Lake iGPU, který je jasně vidět, jakmile jsou tyto dva porovnány bok po boku. Architektura za těmito dvěma, konkrétně Xe-LP, byla navržena tak, aby měla 96 EU, takže Intel dal 96 EU do obou Tiger Lake iGPU a následně do Xe MAX dGPU. Tím podobnosti nekončí, protože jak Tiger Lake iGPU, tak Xe MAX dGPU obsahují stejné dva bloky kódování médií Xe-LP, stejný 128bitový řadič paměti a dokonce stejný řadič displeje. DG1 / Xe MAX umí také dekódovat H.264 / H.265 / AV1, protože Intel ani nevybral dekódovací bloky videa. To se může hodit při překódování videa na čipu.
Intel pochopitelně neposkytl velikosti matric nebo počty tranzistorů pro GP1 DG1, ale hrubý odhad od renomovaných zdrojů by dal matrici kolem 72 mm2. Jedná se o hrubý odhad, ale umístí DG1 na spodní konec velikostí GPU, což je dosažitelné díky 10nm procesu Intel SuperFin, který se používá k výrobě GPU.
Intel Xe MAX dGPU je postaven pomocí 10nm procesu společnosti Intel - Obrázek: Intel
Největší výhodou, kterou Xe Max má oproti iGPU procesorů Tiger Lake, je clockspeed. Intel Iris Xe MAX dokáže zvýšit až 1,65 GHz, zatímco i nejrychlejší iGPU Tiger Lake-U dokáže turbo až 1,35 GHz. Tato čísla ve skutečnosti nenaznačují rozdíly ve výkonu v reálném světě, pokud jde o notebooky, protože charakteristiky dodávky tepla a energie mohou hrát obrovskou roli ve skutečných rychlostech hodin a délce doby podpory.
Xe MAX také sdílí stejný řadič jako procesory Tiger Lake, což znamená, že se jedná o první samostatný dGPU s podporou LPDDR4X, pokud jde o RAM. To je zajímavá a možná i znepokojivá volba, protože řešení GPU obvykle používají rychlejší typ paměti GDDR, který nabízí významné vylepšení šířky pásma. Přesto by bylo zajímavé vidět Xe MAX v konkurenci s jinými nabídkami, jako je MX350 od Nvidia.
Výkon
Abych byl zcela jasný, nikdo ve skutečnosti neočekával, že první diskrétní mobilní GPU od společnosti Intel bude herní elektrárnou, a není tomu tak. Intel ve skutečnosti neumisťuje Iris XE MAX jako herní řešení, spíše je pečlivě umístěn jako možnost upgradu zaměřená na tvůrce mobilního obsahu a aplikace pro lehkou produktivitu. Iris Xe MAX je doslova druhým GPU v systému. Není to diskrétní grafický procesor, který vám umožní provozovat nejnovější a nejlepší hry AAA na okouzlujících úrovních detailů, ale nikdo to ve skutečnosti nečekal. Intel je zcela jasný a otevřený ohledně hierarchie produktů, která obklopuje Xe MAX, a také ví, že nemůže ospravedlnit silnou cenovou prémii za jejich první pokus o diskrétní GPU.
Pro koho je tedy Iris Xe MAX určen? Společnost Intel primárně prezentuje Xe MAX jako možnost upgradu pro tvorbu mobilního obsahu. To znamená, že Xe MAX by byl využíván jako další procesor, který by pomáhal při kódování videa a dalších úlohách, které využívají výpočty urychlené GPU, jako je vykreslování atd. Tento typ pracovního postupu by zahrnoval aplikace jako Handbrake, software Topaz Gigapixel AI Image upsampling a další produktivní úkoly, jako jsou tyto. Mírně výkonná možnost upgradu dGPU, jako je Iris Xe MAX, má v těchto scénářích dokonalý smysl, protože nepotřebujete sílu mnohem dražšího samostatného GPU, jako je MX350 od Nvidia, ale také nechcete dělat kompromisy ve výpočetní aplikaci GPU výkon tím, že se drží iGPU procesorů Tiger Lake. To je místo, kde by upgrade Iris Xe MAX měl největší smysl.
Intel Iris Xe MAX je zaměřen hlavně na mobilní produktivitu a lehké grafické vytížení - Obrázek: Intel
Hraní na XE Max
Jak již bylo zmíněno dříve v článku, Intel přesně neumisťuje toto řešení dGPU jako produkt zaměřený na mobilní hraní, ale to neznamená, že GPU vůbec nespouští hry. Je výkonnější než integrovaná grafika, takže by měl ve hrách přinést určité zvýšení výkonu, že? Ano, ale v omezené míře. Různé testovací zdroje ukázaly, že řešení Intel Iris XE Max je při hraní her zhruba o 20% rychlejší než integrovaná iGPU na mobilních procesorech Tiger Lake. Toto rozpětí zlepšení výkonu není ničivé, ale rozhodně se mu není co posmívat. Hlavním důvodem pro zlepšení výkonu je vyšší hodiny XE Max ve srovnání s iGPU, vzhledem k tomu, že obě tato grafická řešení sdílejí stejnou základní architekturu.
Podle očekávání je toto zlepšení výkonu trochu háček. Společnost Intel byla zcela transparentní ohledně skutečnosti, že grafika Iris Xe MAX, i když je na papíře rychlejší, nemusí vždy přinést lepší výkon ve hrách než integrovaná grafika. Úkolem arbitra (obsaženého v ovladačích dGPU) je určit, které řešení je nejlépe optimalizováno pro konkrétní pracovní postup, a nasměrovat výpočetní úlohy na konkrétní GPU.
Intel Iris Xe MAX zvládne i lehké hraní v rozlišení 1080p - Obrázek: Intel
Zatímco Intel zde nestanovuje zvlášť vysokou laťku, jejich grafické řešení Iris Xe MAX by mělo být docela konkurenceschopné s Nvidia MX350 v hraní a mělo by poskytovat slušný výkon při 1080p ve většině her.
Co to znamená pro stolní GPU
Je zřejmé, že Iris Xe MAX nebude konečným produktem, který Intel uvádí na trh dGPU. Je evidentní, že toto je jen odrazový můstek pro Intel k posunu směrem k větším a lepším věcem, z nichž nejdůležitější bude určitě jeho samostatná desktopová grafická karta. Iris Xe MAX je nyní mobilní řešení, ale používá přesně stejnou základní architekturu jako větší vývojová grafická karta, kterou společnost Intel předvedla na CES 2020. Karta je založena na GP1 GPU od společnosti Intel, který slibuje konkurenční nabídku na grafické karty Nvidia a AMD někdy v budoucnu.
Xe MAX je první derivát GP1 GP1, který by poháněl grafické karty pro stolní počítače - Obrázek: Intel
Je těžké předvídat, na jaký segment trhu by Intel byl schopen se svou diskrétní grafickou kartou zacílit, ale vzhledem k situaci na trhu a nepořádku produktů, které v současné době vidíme jak od Nvidie, tak od AMD, by bylo ve prospěch Intelu soutěžit ve více grafikách segmenty trhu s kartami. Dávat konkurenci větším hráčům by rozhodně bylo jednodušší než říci, ale zdá se, že Intel je na správné cestě, alespoň ve smyslu vývoje.
Závěrečná slova
Intel Iris Xe MAX není revoluční herní dGPU, o které nadšenci možná snili, ale nemělo by to být. Xe MAX je odvozen od stejné základní architektury jako iGPU Tiger Lake, ale s ohledem na konkrétní účel. Grafické řešení Iris Xe MAX má být možností upgradu dostupné pro ty, kteří chtějí lepší vykreslení a výkon produktivity v mobilním čipu, aniž by to bylo přehnané kvůli hernímu výkonu pomocí výkonnějších řešení Nvidia a AMD dGPU. Je pečlivě umístěn jako odrazový můstek, který uživatelům nabízí možnost upgradu na středně schopný dGPU namísto použití iGPU pro úkoly, které mohou být trochu náročnější.
Iris Xe MAX je v konečném důsledku zajímavým a vzrušujícím produktem ne kvůli svému výkonu nebo postavení na trhu, ale spíše kvůli skutečnosti, že to značí vstup společnosti Intel na trh dGPU. Iris Xe MAX je prvním krokem, který společnost Intel učinila k nevyhnutelnému vstupu na trh desktopových GPU, a to je něco, z čeho je opravdu nadšený.
